Froide nuit

De toutes nos nuits passées dans ce parc, la nuit dernière est de loin la plus froide...et pourtant nous y avons passé plusieurs nuits dans les mois de mars passés. Comble du bonheur, c'est au tour de mon matelas de sol de ne plus retenir son air. J'ai dû le gonfler à trois reprises, sans compter la fonction isolante qu'il n'a pas su si bien remplir. De plus, la nuit sur la plate-forme nous a permis de constater jusqu'à quel point c'est plus chaud dormir dans la neige, que sur des planches! Vivement le mois de mars et ces nombreux pieds de neige au sol.

D'ailleurs, parlant de neige au sol, c'est fou comme l'aspect du coin change avec l'accumulation (ou l'absence) de neige. À plusieurs reprises, Ryan et moi nous nous sommes regardés en disant : " Ce n'est pas dans un trou ça d'habitude?!", "Depuis quand il y a des marches ici?!"...

La météo était supposée être meilleure aujourd'hui, ce qui nous donnait espoir d'atteindre la barrière des 2000m avant de rentrer au Québec. Malheureusement pour nous, le météorologiste de l'observatoire s'est trompé dans ses prévisions et le sommet est sous un couvert nuageux et il vente plus qu'hier. D'ailleurs, au sujet du travail qu'il a fait, on pouvait lire ceci dans son journal :

What I called for was fog free and mostly sunny skies, mid teens, and gradually decreasing winds. What we got was freezing fog, blowing snow, upper single digits, steady winds and snow showers. And this is continuing into the overnight hours, blowing my forecast even further. But if there are a few positive things to look at, it's these. First, it snowed!

Nous sommes d'accords avec lui, il y avait de la neige! Nous laisserons donc tomber le sommet, mais non pas sans un petit détour vers Huntington. Nous avons suivi des sentiers très faciles pour l'approche, mais la visibilité nous a empêchée d'admirer toute la splendeur de ce deuxième ravin.

Sur le chemin du retour, nous planifions déjà notre retour. Le plan devrait ressembler à une ascension technique dans Huntington avec une poussée jusqu'au sommet, le tout dans une version rapides et légers, ce à quoi nous avons pris goût.

Ce sera donc pour février ou mars prochain, un retour sur les flancs du Mont Washington avec un nouveau défi.

Tuckerman : 0 - Ryan et PO : 1

7h20, samedi matin, départ pour Hermit Lake. Ryan et moi commençons à être des habitués du coin; j'en suis à ma sixième visite et Ryan à sa cinquième. Nous prenons 1h45 pour rejoindre la plateforme qui servira de fondation à notre abri pour la nuit à venir.

L'idée est simple, ériger un camp de base et y laisser le plus de matériel possible afin de pouvoir poursuivre notre journée légers et rapides. L'objectif que nous nous sommes fixé est modeste cette fois : aller en reconnaissance dans les ravins - Tuckerman et Huntingron - afin d'avoir une meilleure idée sur l'approche que nous devrions favoriser afin de les conquérir. 

Nous débutons par Tuckerman, cet endroit tant prisé par les skieurs d'un peu partout. Petite note à ce sujet : ils sont fous ces skieurs! La marche d'approche est courte et relativement peu accidentée. Nous ne gagnons que très peu d'altitude par rapport à notre camp de base. Mais le vrai défi n'est que quelques mètres devant nous...

Il nous est possible d'apercevoir plusieurs grimpeurs qui pratiquent l'escalade de glace au pied du ravin. Inspirant. Nous empruntons la Tuckerman Ravine Trail, sentier qui nous permettra de gravir les 300 mètres de déniveler qui nous séparent du plateau alpin qui se trouve au pied du toit du New Hampshire.

De la neige, de la glace, très peu d'indications et surtout vraiment beaucoup de plaisir plus tard, nous parvenons au point culminant de notre ascension. Et malheureusement, ce n'est pas le sommet du Mont Washington... La poudrerie et le vent, qui gagne en force alors que la visibilité diminue d'autant, nous contraignent à rebrousser chemin à Tuckerman Junction (1630m), moins de 400m en dessus du sommet convoité.

Enrichis de cette nouvelle expérience, nous retournerons sur nos pas afin de rejoindre la base du ravin. Sur le chemin du retour, une manœuvre malhabile de ma part m'infligea une blessure pour le moins désagréable au genou gauche, ce qui compliqua quelque peu la descende.

Un souper spaghetti plus tard et nous voilà couchés à 17h30 dans l'optique d'un réveil à 4h15.

Des ravins!!

Voilà, ça y est : la réservation au pied du Mount Washington est fait; Ryan et moi y serons les 26-27-28 novembre prochains.

L'objectif cette fois : tenter l'ascension d'une voie dans Huntington Ravine (probablement Central Gully) avec une poussé vers le sommet de Washington et une descente par Lion's Head (ou Tuckerman Ravine, ou encore Boott Spur). Le projet reste encore à définir, mais l'idée est là!

Les crampons sont aiguisés, le sac à dos bientôt plein, les deux gars sont crimqués à bloc! Il ne reste que l'attente...