Il était dans les projets; c'était le dernier grand sommet du continent nord-est américain : le Mt Katahdin. C'est avec plaisir qu'Hélène et Ryan se sont joints à Karine et moi afin de fouler l'arête tranchante du sommet de l'état du Maine.
Notre périple débuta le samedi matin avec en main, un itinéraire raccourci qui nous ferait gagner beaucoup de temps. Ce qu'il faut savoir sur le Baxter State Park, c'est qu'il n'est pas facile d'accès : plusieurs parlent de 6h de voiture alors que certains ont pris près de 10h pour s'y rendre. Armé de mon GPS (dernier gadget acquis) nous nous dirigions vers la frontière à bord du tout nouveau Jeep Compas de nos partenaires. Une heure après notre départ, nous devions rebrousser chemin puisque le GPS ne considère pas les heures d'ouverture de la petite douane par laquelle il nous faisait entrer au Maine. Bref, c'est avec un détour de 45 minutes et près de 40km dans un chemin forestier (!) que nous arrivons à l'entrée du parc.
Alors que nous étions excités d'être enfin arrivés aux pieds de cette montagne, le gardien du parc nous informe que tous les sentiers menant au sommet du mont Katahdin sont fermés puisqu'il y a encore de la neige, mais malheureusement pas en quantité suffisante pour protéger la végétation alpine qui y pousse... La déception s'empare alors de nous tous.
Plan B : un petit sommet du nom de Mt O.J.I. qui culmine à 1047m. Maigre consolation en comparaison avec les 1480m du Baxter Peak souhaité. Cependant, l'ascension du Mt O.J.I. nous permet de prendre un premier contact avec le type de randonnée du parc avec ses parois relativement abruptes ainsi que ses quelques sections plus technique.
Merci à Hélène et Ryan pour une autre superbe fin de semaine en votre compagnie. Au plaisir de remettre ça...et nous n'avons pas oublié que nous vous devons un lave-auto!
Baxter State Park, nous reviendrons!
